Noni Madueke đã chính thức gia nhập Arsenal từ Chelsea với mức phí khởi điểm 48,5 triệu bảng, có thể tăng lên 52 triệu bảng. Dù thương vụ này diễn ra suôn sẻ trên bàn đàm phán, nhưng lại vấp phải làn sóng phản ứng không nhỏ từ phía người hâm mộ.
Lý do không nằm ở năng lực cầu thủ. Vấn đề là xuất phát điểm. Đây là cầu thủ thứ 10 Arsenal chiêu mộ từ Chelsea kể từ đầu thế kỷ 21. Trong số đó, nhiều người đã gây thất vọng nặng nề như Willian, David Luiz hay Jorginho. Các cổ động viên lo ngại Arsenal đang tiếp tục trở thành “bãi đáp” cho những ngôi sao không còn tương lai tại Stamford Bridge.
Thậm chí, một bản kiến nghị trực tuyến đã được khởi động nhằm phản đối thương vụ này, thu hút hàng ngàn chữ ký. Dù vậy, ban lãnh đạo Arsenal và HLV Mikel Arteta vẫn giữ vững lập trường.
Madueke không phải phương án ưu tiên
Theo The Athletic, Arsenal ban đầu không nhắm Madueke. Mục tiêu hàng đầu của họ là Bryan Mbeumo, nhưng cầu thủ này đã đồng ý chuyển đến Manchester United. Trong bối cảnh cần một cầu thủ chạy cánh chất lượng, Arsenal buộc phải chuyển hướng.
Madueke đã nằm trong danh sách theo dõi từ lâu. HLV Arteta đánh giá cao sự linh hoạt và tiềm năng phát triển của cầu thủ sinh năm 2002. Sau khi Andrea Berta tiếp quản vai trò giám đốc thể thao từ Edu, tốc độ thương thảo được đẩy nhanh đáng kể. Hai bên chốt hợp đồng trong vòng chưa đầy một tuần.
Vì sao Arteta quyết định chi đậm?
Madueke là cầu thủ thuận chân trái, chơi tốt ở cả hai cánh. Anh có kỹ thuật cá nhân tốt, sở hữu tốc độ và khả năng đi bóng lắt léo. Ở Chelsea mùa trước, anh ghi 6 bàn và có 5 kiến tạo dù chỉ ra sân 1.900 phút. Tỷ lệ đóng góp vào bàn thắng đạt 0,51 mỗi 90 phút – con số tốt hơn cả một số cầu thủ được định giá cao hơn trên thị trường.
Bên cạnh khả năng chuyên môn, Madueke còn mang đến sự cân bằng về tuổi tác cho đội hình. Arsenal vừa chiêu mộ thêm những cầu thủ có nhiều kinh nghiệm hơn, và sự bổ sung của một cái tên 23 tuổi giúp duy trì độ tuổi hợp lý trong đội hình.
Một yếu tố quan trọng khác là tình trạng thể lực. Hai mùa gần nhất, Madueke ít dính chấn thương, đảm bảo số phút thi đấu ổn định – điều Arteta coi là bắt buộc với bất kỳ cầu thủ chạy cánh nào muốn cạnh tranh ở Premier League và Champions League.
Tại sao Chelsea bán?
Dù Madueke có tiềm năng phát triển, Chelsea đã quyết định bán để tối ưu hóa mô hình tài chính. Họ mua Madueke từ PSV Eindhoven với giá 30 triệu bảng vào đầu năm 2023. Giờ đây, thu về gần gấp đôi sau một mùa giải là thành công về mặt đầu tư.
Bên cạnh đó, vị trí của Madueke trong đội hình Chelsea cũng không còn được đảm bảo. CLB đã chiêu mộ thêm Estevao Willian, Jamie Gittens và chuẩn bị có Pedro Neto. Với dàn cầu thủ chạy cánh trẻ trung và đắt giá như vậy, tương lai của Madueke bị thu hẹp đáng kể.
Ngoài ra, Madueke từng có một vài sự cố ngoài chuyên môn. Vụ tranh giành đá phạt đền với Nicolas Jackson hay việc không tuân thủ chiến thuật trong một số trận khiến HLV Enzo Maresca không còn đặt trọn niềm tin vào anh.
Tại sao Madueke chọn Arsenal?
Madueke sinh ra ở London và từng ăn tập tại học viện của Crystal Palace và Tottenham. Việc trở lại Bắc London với một đội bóng lớn như Arsenal mang lại cảm giác gần gũi và hứng khởi.
Tại Chelsea, anh dần cảm thấy lạc lõng trong phòng thay đồ thay đổi liên tục. Trong khi đó, Arsenal có bộ khung ổn định, được dẫn dắt bởi một HLV giàu cá tính và có định hướng phát triển rõ ràng.
Cuộc trò chuyện riêng giữa Arteta, Madueke và cha của cầu thủ này đã đóng vai trò quyết định. Arteta trình bày kế hoạch sử dụng cụ thể, phân tích dữ liệu, nêu bật điểm mạnh, điểm yếu và chỉ rõ cách anh có thể nâng tầm sự nghiệp tại Emirates. Những điều đó khiến Madueke bị thuyết phục hoàn toàn.
Điều khoản cá nhân được nhanh chóng thống nhất. Người đại diện Ali Barat đóng vai trò trung gian, giúp đôi bên chốt hợp đồng 5 năm kèm mức lương cao hơn nhiều so với tại Chelsea.
Canh bạc của Arteta
Tuy có tiềm năng, nhưng Madueke không phải mẫu cầu thủ “được yêu mến sẵn”. Anh đến trong hoài nghi, giữa làn sóng phản đối từ chính người hâm mộ. Với mức phí gần 50 triệu bảng, kỳ vọng đặt lên vai cầu thủ này là rất lớn.
Áp lực tại Emirates không nhỏ. Madueke cần thích nghi với hệ thống chiến thuật của Arteta – vốn đòi hỏi tính kỷ luật, pressing cao và khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt. Những yếu tố anh chưa thể hiện rõ tại Chelsea.
Arsenal đang hướng đến việc cạnh tranh sòng phẳng với Man City, Liverpool và cả Real Madrid tại Champions League. Madueke không có nhiều thời gian để làm quen. Anh phải chứng minh mình là giải pháp, không phải phương án thay thế.
Câu chuyện cũ, kỳ vọng mới
Arsenal từng đối diện phản ứng dữ dội khi chiêu mộ Aaron Ramsdale, Kai Havertz hay cả Jorginho. Nhưng tất cả đều có thời điểm chứng tỏ được giá trị. Với Madueke, anh có đầy đủ cơ hội để làm điều tương tự.
Lịch sử từng chứng minh: những tiếng la ó có thể biến thành tràng pháo tay nếu cầu thủ đáp trả bằng màn trình diễn thuyết phục trên sân cỏ.
Tóm lại
Arsenal có thể đã không mua được mục tiêu đầu tiên, nhưng họ đã chọn được một giải pháp mà Arteta tin tưởng. Noni Madueke không đến để làm dự bị. Anh là một phần trong kế hoạch làm mới hàng công và mở ra hướng đi khác cho Arsenal.
Canh bạc này có thể thành công. Nhưng để làm được điều đó, Madueke phải vượt qua chính áp lực ban đầu – một thử thách không nhỏ tại Emirates.