Liverpool đã có một tuần kỳ lạ trên thị trường chuyển nhượng. Họ khởi đầu với mục tiêu Alexander Isak của Newcastle. Nhưng chỉ vài ngày sau, cái tên gần như chắc chắn cập bến Anfield lại là Hugo Ekitike.
Không ai hiểu rõ Liverpool đang tính toán điều gì. Đây là một mùa Hè mà đội bóng vùng Merseyside chi tiêu mạnh tay. Thế nhưng, cách họ thay đổi mục tiêu cho thấy sự bối rối nhất định. Isak được xem là một trong những tiền đạo hay nhất Premier League mùa trước. Ekitike lại là cái tên gây tranh cãi từ khi rời PSG. Vậy vì sao Liverpool lại đổi hướng?
Khởi đầu với Isak
Liverpool tiếp cận Newcastle ngay từ đầu tuần. Họ muốn có Alexander Isak trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. Lý do rất rõ ràng: họ cần một tiền đạo mới.
Darwin Nunez có thể sẽ ra đi. Diogo Jota đã qua đời đầu tháng 7. Luis Diaz không phải mẫu trung phong cổ điển. Cody Gakpo phù hợp hơn với vai trò tiền đạo ảo. Vì vậy, Liverpool cần một “số 9” đích thực.
Isak là cái tên lý tưởng. Anh có kỹ thuật, tốc độ và khả năng dứt điểm toàn diện. Mùa giải trước, Isak ghi 21 bàn cho Newcastle. Anh là nhân tố quan trọng giúp đội bóng trụ vững trong nhóm đầu.
Newcastle muốn giữ
Dù Liverpool sẵn sàng trả giá cao, thương vụ không hề dễ dàng. Newcastle không muốn bán. Họ xem Isak là nhân tố chủ lực. CLB đang đàm phán để gia hạn hợp đồng với tiền đạo người Thụy Điển. Eddie Howe vẫn giữ niềm tin rằng Isak sẽ ở lại.
Nhưng có những tín hiệu đáng chú ý. Isak không góp mặt trong trận giao hữu với Celtic. HLV Howe đã loại anh khỏi danh sách thi đấu. Isak vẫn đi cùng đội, nhưng được yêu cầu trở về sớm. Điều này càng làm dấy lên tin đồn ra đi.
Howe lý giải đó là quyết định mang tính bảo vệ cầu thủ. Nhưng việc rút Isak ra khỏi đội hình giữa lúc tin đồn đang nóng lên không thể là điều ngẫu nhiên. Có thể Liverpool đã đến rất gần một thỏa thuận.
Bước ngoặt mang tên Ekitike
Khi truyền thông chờ tin Isak gia nhập Liverpool, một cái tên khác xuất hiện: Hugo Ekitike. Chỉ vài ngày sau khi đàm phán với Newcastle, Liverpool được cho là đã đạt thỏa thuận với tiền đạo người Pháp.
Ekitike từng được xem là tài năng lớn tại Ligue 1. Anh bùng nổ trong màu áo Reims. PSG chiêu mộ anh vào năm 2022 với nhiều kỳ vọng. Nhưng ở đội bóng thủ đô nước Pháp, Ekitike không thể hiện được nhiều. Anh dần mất chỗ đứng, rồi bị cho mượn. Mùa trước, Ekitike khoác áo Frankfurt nhưng cũng không gây ấn tượng mạnh.
Liverpool lại chọn một cái tên không có phong độ tốt thay vì tiếp tục theo đuổi Isak – cầu thủ đã chứng minh được năng lực tại Anh. Đây rõ ràng là một quyết định khiến người hâm mộ khó hiểu.
Vấn đề nằm ở tài chính?
Liverpool đã tiêu gần 250 triệu USD ở mùa Hè này. Florian Wirtz tiêu tốn phần lớn số tiền đó. Frimpong và Milos Kerkez cũng không rẻ. Nếu muốn chiêu mộ thêm một tiền đạo, họ cần tính toán kỹ.
Isak có thể tiêu tốn tới 160 triệu USD. Trong khi đó, Ekitike được định giá thấp hơn – khoảng 100 triệu USD. Chênh lệch 60 triệu không nhỏ. Đặc biệt trong bối cảnh tài chính thắt chặt, việc lựa chọn Ekitike có thể là giải pháp tiết kiệm.
Newcastle cũng không chịu nhượng bộ. Họ kiên quyết giữ Isak trừ khi nhận được đề nghị cực cao. Liverpool không muốn chi quá mức trong một thương vụ chưa chắc thành công. Bởi vậy, họ chọn giải pháp an toàn hơn.
Rủi ro hay cơ hội?
Ekitike rõ ràng không có đẳng cấp như Isak. Anh cần thời gian để thích nghi lại với nhịp độ của một giải đấu đỉnh cao. Anh cũng chưa từng chơi ở Premier League. Việc đặt kỳ vọng vào Ekitike là một canh bạc.
Tuy nhiên, Liverpool tin vào khả năng phục hồi của cầu thủ này. HLV Arne Slot nổi tiếng với việc phát triển cầu thủ trẻ. Ekitike có thể là một dự án dài hạn, thay vì một ngôi sao tức thì như Isak.
Ngoài ra, việc sớm chốt Ekitike cũng giúp Liverpool yên tâm về lực lượng. Họ có thể tập trung vào các vị trí khác. Nếu tiếp tục theo đuổi Isak và thất bại, họ có thể mất cả hai mục tiêu.
Tình huống khó xử
Liverpool đang ở thế khó. Nếu chọn Ekitike, họ sẽ bỏ lỡ Isak nếu cơ hội đến vào phút chót. Nhưng nếu chờ đợi Isak mà thương vụ đổ vỡ, họ sẽ không còn ai thay thế. Không đội bóng lớn nào muốn rơi vào tình huống đó.
Dù HLV Howe nói rằng Isak vẫn là người của Newcastle, những gì diễn ra cho thấy tương lai vẫn còn để ngỏ. Liverpool chắc chắn sẽ tiếc nếu Isak ra đi vào cuối tháng 8 mà không phải đến Anfield.
Tóm lại
Tuần qua là minh chứng rõ ràng cho sự phức tạp của thị trường chuyển nhượng. Liverpool có trong tay hai lựa chọn – một người đã khẳng định mình, một người đang cần cơ hội. Họ chỉ có thể chọn một.
Nếu Ekitike thành công, đó sẽ là vụ chuyển nhượng thông minh. Nhưng nếu thất bại, người ta sẽ lại nhắc về cái tên Isak như một cơ hội bị bỏ lỡ. Dù thế nào, Liverpool đã và đang viết nên một trong những kỳ chuyển nhượng kỳ lạ nhất trong lịch sử đội bóng.